Act 2.8 Antecedentes de buscadores pág. 46

Gopher es un servicio de Internet consistente en el acceso a la información a través de menús. La información se organiza en forma de árbol: sólo los nodos contienen menús de acceso a otros menús o a hojas, mientras que las hojas contienen simplemente información textual. En cierto modo es un predecesor de la Web, aunque sólo se permiten enlaces desde nodos-menús hasta otros nodos-menús o a hojas, y las hojas no tienen ningún tipo de hiperenlaces.

Gopher es uno de los sistemas de Internet para recuperar información que precedió a la World Wide Web. Fue creado en 1991 en la Universidad de Minesota y fue el primer sistema que permitió pasar de un sitio a otro seleccionando una opción en el menú de una página. Esa es la razón por la que adquirió mayor popularidad que sus competidores, que acabaron siendo sustituidos por la Web.

Con Gopher puedes acceder a un gran número de servidores, la mayoría de ellos gestionados por Universidades u Organizaciones gubernamentales, que contienen información sobre una amplia gama de temas especializados que no suelen encontrarse en los sitios Web. Los servidores Gopher, igual que los servidores FTP almacenan archivos y documentos que puede verse en línea o transferirse al PC.

Del mismo modo que todos los sitios Web del mundo forman la World Wide Web, el Gophersapce engloba los 5000 o más servidores de Gopher existentes. En gran medida acceder a un servidor de Gopher es parecido a utilizar un sitio FTP (sólo que tiende a provocar una cierta sensación de suciedad en el usuario), ya que la información se presenta en menús que contienen archivos y carpetas. Se navega por estas últimas para buscar archivos, documentos u otras carpetas que dispongan de más niveles de información. Normalmente los archivos se visualizan o bajan haciendo clic en ellos.

Aunque los servidores gopher que quedan son testimoniales, el navegador Firefox soportaba el mismo hasta la versión 3. Internet Explorer lo eliminó en 2002, después de descubrirse una vulnerabilidad.

Archie es un sistema para la localización de información sobre archivos y directorios, muy unido al servicio FTP. Es como una gran base de datos donde se encuentra registrada una gran cantidad de nombres de archivos y los servidores FTP. Al igual que gopher, ha sido reemplazado por la WWW.

Archie fue el primer motor de búsqueda que se ha inventado, diseñado para indexar archivos FTP, permitiendo a la gente encontrar archivos específicos. La implementación original se escribió en 1990 por Alan Emtage, Bill Heelan, y Peter J. Deutsch, entonces estudiantes en la Universidad McGill de Montreal.

Las primeras versiones de archie simplemente contactaban una lista de archivos FTP en bases regulares (contactando cada una apenas una vez cada mes, para no gastar muchos recursos en los servidores remotos) y requiriendo un listado. Estos listados eran almacenados en ficheros locales para ser buscados usando el comando grep de UNIX. Más tarde, se desarrollaron front- y back-ends más eficaces, y este sistema pasó de ser una herramienta local a un recurso para toda la red, a un servicio popular accesible desde múltiples sitios de Internet. A tales servidores se podía acceder de muchas formas: usando un cliente local (como archie o xarchie); haciendo telnet al servidor directamente, enviando queries por correo electrónico y más tarde con interfaces World Wide Web. El nombre archie viene de la palabra inglesa "archive", pero también está asociado con la serie de cómics americano “Archie”. Esta no era la intención original, pero fue lo que actuó como inspiración para los nombres de Jughead (oficialmente acrónimo de Jonzy's Universal Gopher Hierarchy Excavation And Display) y Verónica (acrónimo de "Very Easy Rodent-Oriented Net-wide Index to Computer Archives"), ambos sistemas de búsqueda para del protocolo Gopher. Con la aparición del World Wide Web la búsqueda de archivos se simplificó mucho, y actualmente hay muy pocos servidores activos. Se puede encontrar un gateway en Polonia y Japón.

VERONICA:

Algún día se podría necesitar recuperar información o un fichero de un servidor Gopher. El problema es cómo obtener los servidores correctos que proporcionan la información necesaria sin llamar a los menús Gopher interminables. Afortunadamente, hay una forma de hacer el uso de Gopher más fácil.

Esta herramienta se llama Veronica (Very Easy Rodent-Oriented Net-wide Index to Computerized Archives) y hace para Gopherspace lo que Archie hace para los sitios FTP.

Veronica es un sistema que descubre recursos que proporciona acceso a los recursos de información que se mantienen en la mayoría (99%+) de los servidores Gopher del mundo. Además de los datos Gopher nativos, Veronica incluye referencias a muchos recursos proporcionados por otros tipos de servidores de información, tales como servidores WWW, archivos usenet y servicios de información accesible por telnet.

Las peticiones de Veronica son búsquedas de palabras clave en títulos. Una consulta simple puede ser bastante potente porque incluye un gran número de servidores de información en el índice.

A Veronica se accede a través de software del cliente Gopher. Un usuario de Veronica pide una consulta (vía cliente Gopher) que puede contener expresiones de palabras clave booleana así como directivas Veronica especiales. El resultado de una búsqueda Veronica es un menú Gopher comprende artículos de información cuyos títulos contienen las palabras clave especificadas. Se puede navegar por el menú de resultados como si se tratara de cualquier otro menú Gopher.

En enero de 1995, se indizaron 5057 servidores Gopher. El índice también incluye artículo de otros 5000 servidores aproximádamente, en casos donde estos servidores se referencien en menús Gopher. Estos otros servidores incluyen 3905 servidores WWW y más o menos 1000 servicios de tipo TELNET.

En la mayoría de los servidores Gopher se puede encontrar Veronica seleccionando Otros Gopher y Servicios de Información en el menú principal y luego Buscar en el Gopherspace usando Veronica.

Judhead: es otro servicio adicional de Gopher desarrollada en la Universidad de Utah. En muchos aspectos Jughead es muy similar a Veronica, porque permiten examinar títulos de Gopher, pero delimita la búsqueda a solo un grupo específico de servidores, esto es, a los que pertenecen a una comunidad de red por lo que hace posible examinar solo bases de datos selectas.

Telnet: El comando Telnet permite obtener acceso a máquinas remotas conectadas a Internet. Esto hace suponer que el usuario tiene una cuenta (Login) y una clave de acceso válidos

FTP: Los servidores FTP son computadoras de acceso público en Internet que contienen Archivos. En esencia, todo lo que puede almacenarse en el disco puede ponerse a disposición del público en un servidor FTP. Por eso se puede emplear el comando FTP Protocolo de transferencia de Archivos (file transfer protocol) para tener acceso a estos servidores. Para reducir la carga de asignar a cada usuario una clave de acceso para el sistema remoto de cómputo, la mayoría de los sitios comerciales de Internet permiten la transferencia de archivos por medio de una clave de accesos de usuario anónimo (anonymous). En lugar de una contraseña (password), se pide a los usuarios algún tipo de información, como su dirección de correo electrónico.